Evaluación de la erosión hídrica y escorrentía superficial, bajo sistemas agroforestales, en tierras de laderas, Turrialba, Costa Rica

Abstract

En el presente estudio se investiga el comportamiento de algunas prácticas agroforestales y tradicionales de cultivo, y su incidencia en la fertilidad y conservación de suelos. Se busca a mediano plazo, presentar una alternativa de uso y manejo de suelos de ladera, dentro de un contexto de manejo integral, eficaz y sustentable de los recursos naturales. Para llevar a cabo el anterior propósito se estableció un experimento dentro del huerto clonal del Proyecto de Arboles Fijadores de Nitrógeno (AFN), en San Juan Sur, Turrialba, Costa Rica. Los tratamientos investigados fueron: Monocultivo (en un sistema de rotación frijol-maíz) cultivo en callejones de Maíz (Zea mays var. Tuxpeño) y Frijol (Phaseolus vulgaris var. Negro Huasteco) asociados con Erythrina fusca distanciados a cuatro y seis metros éstos mismos cultivos con aplicaciones de mulch de las especies Erythrina fusca e Inga edulis y una condición de suelo desnudo como tratamiento control. Las cantidades de "mulch" aplicadas fueron de 16 tm*ha-1*año-1 para cada ciclo de cultivo. En el experimento se ha cuantificado en forma directa las cantidades de agua y suelo que se pierden por efecto de la erosión hídrica y la escorrentía superficial. Se relacionaron estos procesos con los rendimientos de los cultivos y se estimó la pérdida de nutrimentos y en general la fertilidad de los suelos. Para ello se recurrió al sistema de cuantificación de pérdida de suelo denominado "Parcelas de Escorrentía". Principales resultados: En 10 aguaceros observados durante el período Dic/90-Mar/91, durante el cual se cultivó frijol, se encontró un promedio de escorrentía superficial (E) de 0,72 por ciento para el cultivo asociado al mulch de I. edulis y 1,92 por ciento para el cultivo sólo. No se encontraron diferencias estadísticamente significativas para bloques y entre tratamientos. Durante el ciclo del maíz (May/91-Sept/91) los valores para este coeficiente fueron un poco mayores, alcanzando valores hasta de 3 y 6 por ciento en algunos casos de lluvias muy intensas, como las del 12 y 13 de agosto, y 6 de septiembre, entre otras. El maíz con mulch de E. fusca e I. edulis mostró los menores promedios de escorrentía 0,34 y 0,40 por ciento, respectivamente. Las pérdidas de material erosionado para el ciclo del maíz fueron en general muy bajas (<1 tm*ha-1), excepto las reportadas para algunos eventos como los del 12 y 13 de Agosto de 1991 (durante el ciclo del frijol no se presentaron pérdidas de suelo). El log. del material erosionado (LS), fue el mejor correlacionado con el índice de erosividad (EI30) de Wischmeier, que con el índice (KE>1) de Hudson y que otros índices planteados. El coeficiente de escorrentía (E) se correlacionó mejor con la intensidad máxima a 30' (I30), que con la energía cinética total (EC), y que con los índices (EI30) y (KE>1). Los tratamientos con mulch de E. fusca e I. edulis han mostrado ser los más eficaces en el control de la escorrentía y la erosión, siendo éste último el mejor. Igualmente, las mayores producciones de grano durante los cultivos correspondieron al tratamiento del cultivo con mulch de I. edulis (1.969,1 y 2.931,1 Kg*ha-1) para frijol y maíz respectivamente. El aporte de mulch proveniente de los cultivos en callejones, se espera mejore a medida que se estabilizan estos sistemas. La fertilidad de los suelos al inicio del ensayo presentó pH promedio bajos (4.3), y porcentajes de saturación de Aluminio altos (hasta un 80 por ciento) sin embargo, el encalado, y probablemente el aporte del "mulch" proveniente de los sistemas, mejoró progresivamente los niveles de éstos parámetros del suelo a valores promedio en todas las parcelas hasta un 5,5 y 10-15 por ciento, respectivamente. Las pérdidas de nutrimentos fueron no significativas. Las pérdidas de materia orgánica (M.O.) Y Fósforo total (P), alcanzó niveles hasta de 1.874,2 y de 15,10 Kg*ha-1 para el tratamiento con suelo desnudo. Finalmente, se quiere señalar que los resultados hasta ahora encontrados se consideran preliminares, dado que corresponden a un año y hacen parte de un proyecto de investigación a 5-6 años. Se recomienda realizar paralelamente, en estudios similares, análisis de las aguas de escorrentía y de tasas de descomposición y mineralización de los mulch de E. fusca e I. edulis. Esto con el fin de obtener análisis de reservas y transferencia de nutrimentos en los sistemas, como indicadores de estabilidad-sostenibilidad de los mismos. Igualmente, es importante tener en cuenta en este tipo de estudios, variables de tipo socio económico que permitan medir el verdadero potencial de adoptabilidad de éstos sistemas por parte de los productores.