Functional study of resistance and resilience in mangrove ecosystems in the Dominican Republic

Abstract

In this study we seek to characterize functional traitsat the community level to quantify mangrove resilience and resistance and to explore the relationship of community level functional traits to disturbance,salinity, and microtopography in two sites located on the north-west coast of the DominicanRepublic. Our results show that salinity is the main driver ofdifferences in functional traitvalues, followed by disturbance. Community Weighted Mean (CWM) traits such as leaf area,specific leaf area, total height, and species with intermediate dispersal potential decrease withhigher salinities, while leaf dry matter content and salt secretor species increase. CWM leafsucculence and leaf area decrease with higher levels of disturbance, while density of species withsalt tolerant mechanisms, high dispersal potential and prop roots increase. We conclude that mangrove ecosystems are more resistant to hurricanes, sea level rise and tropical storms than todrought, and that sites dominated by R. mangle would have low resilience to long-term temperature increases due to the salt tolerance mechanism of this species.

En este estudio buscamos caracterizar los rasgos funcionales anivel de comunidad para cuantificar la resiliencia y resistencia de los manglares y explorar larelación de los rasgos funcionales a nivel de comunidad con las perturbaciones, la salinidad y la microtopografía en dos sitios ubicados en la costa noroeste de la República Dominicana. Nuestros resultados muestran que la salinidad es el principal impulsor de las diferencias en los valores de los ras gos funcionales, seguido de las perturbaciones.Los rasgos de la media ponderada de la comunidad (CWM), como el área foliar, el área foliar específica, la altura total ylas especies con potencial de dispersión intermedio, disminuyen con las salinidades más altas,mientras que el contenido de materia seca foliar y las especies secretoras de sal aumentan. LaCWM de suculencia y área foliardisminuyen con niveles más altos de perturbación, mientras que la densidad de las especies con mecanismos de tolerancia a la sal,alto potencial de dispersión y raíces fúlcreas aumentan. También encontramos que los ecosistemas de manglares son más resistentes a los huracanes, al aumento del nivel del mar y a las tormentas tropicales que, a la sequía, y que los sitios dominados por R. mangle tendrían una baja resistencia a losaumentos de temperatura a largo plazo debido al mecanismo de tolerancia a la salde estaespecie.