Evaluación del impacto del uso ganadero sobre suelo y vegetación en el Sistema Agroforestal Quesungual (SAQ) en el sur de Lempira, Honduras

Abstract

Se evaluó el impacto del uso ganadero sobre el suelo y vegetación del Sistema Agroforestal Quesungual (SAQ), en el sur de Lempira, Honduras. Se midieron características físicas y químicas del suelo, la cobertura arbórea, la biomasa de rastrojos y malezas al final de la época de lluvias y al final de la época seca y signos visibles de erosión en 17 parcelas con ganado (SAQCon) y 8 sin ganado (SAQSin). Se estudió además el comportamiento animal en tres parcelas SAQCon. En las pendientes menores a 45% los efectos del pastoreo del ganado fueron menores, mientras, en pendientes mayores a 45%, los senderos del ganado resultaron ser los lugares más afectados. Se observó un aumento en la DA y una reducción en la estabilidad de agregados del suelo con una mayor carga animal acumulada (CAA). Parcelas con una CAA mayor a 400 dUA ha-1 año-1 presentaron una DA de 1.22 gr cm-3 y un tamaño promedio de agregados de suelo de 2454 μm, mientras parcelas con una CAA < 200 dUA ha-1 año-1 tuvieron una DA de 1.11 gr cm-3 y un tamaño promedio de agregados de 3053 μm. En promedio, la erosión laminar afecto el 48% de la superficie del suelo en las parcelas SAQCon y 19% en las parcelas SAQSin, sin embargo, las parcelas con pendientes menores a 45% resultaron menos afectados que parcelas con pendientes mayor a 45%. Se observó relación positiva de la erosión laminar con la CAA y negativa con la cantidad de biomasa sobre el suelo. Las parcelas SAQCon presentaron 170 árboles enteros por ha (valores entre l3 y 388), mientras en parcelas SAQSin se encontraron en promedio 561 árboles enteros por ha (rango de 113 a 1075). En ambos sistemas Cordia alliodora fue la especie más abundante con el 34.7% en SAQCon y el 61.6% en SAQSin. En promedio los árboles en SAQCon mostraron mayor tamaño (DAP 8.7 cm, altura 5.2 m) que en SAQSin (DAP 5.2, altura cm; 4.3 m). No hubo diferencia significativa en el número de troncones arbóreos por ha entre parcelas SAQCon y SAQSin. En ambos sistemas el Bauhinia sp. fue la especie en troncones más abundante. Al final de la época de lluvias, antes de la entrada del ganado a las parcelas, la biomasa total de rastrojos y malezas en SAQCon fue de 6545 kg MS ha-1, en tanto SAQSin mostró 5326. En este momento SAQCon exhibió mayor cantidad de rastrojos, pero mucho menor biomasa de malezas que SAQSin. El pastoreo durante la época seca de SAQCon redujo la biomasa total en 35%, no obstante, en SAQSin se incrementó en un 54% en el mismo periodo. Como es de esperar, se observó una disminución significativa de biomasa con el aumento de la CAA. Sin embargo, este efecto fue menor en las parcelas con pendientes <45%, lo que podría tener relación con el comportamiento del ganado, que mostró preferencia por permanecer en sitios de menor pendiente, donde pasan 50 a 70% del tiempo descansando, tiempo durante el cual “ensucian” los rastrojos con heces y posteriormente no los consumen. En cambio en pendientes >45% el ganado se dedica casi exclusivamente a alimentarse. El estudio evidencia un impacto negativo del pastoreo de ganado en la época seca sobre el suelo y vegetación del SAQ. Sin embargo, en pendientes menores al 45% y con una CAA < 200 dUA ha-1 año-1 el efecto negativo se reduce considerablemente, por lo que se estima que un ordenamiento de la parcela que no permita el pastoreo en áreas con pendiente mayor a 45%, y un mejor control de la carga animal, permitiría que el uso ganadero del SAQ, durante la época seca, fuese una actividad sostenible