Biología y distribución temporal de Milgithea melanoleuca Hampson (Lepidoptera: Pyralidae), barrenador de la cápsula del achiote (Bixa orellana L.)

Abstract

El achiote (Bixa orellana) es una planta de América tropical. De sus semillas se extrae la bixina, uno de los pocos colorantes naturales permitidos por la Organización Mundial de la Salud. El cultivo ha sido poco investigado a pesar de la importancia del mismo como una alternativa para diversificar la agricultura y desde el punto de vista económico como un recurso renovable capaz de generar empleo y divisas. Desde hace 40 años aproximadamente las cápsulas del cultivo han sido atacadas por un gusano que las perfora, y barrena las semillas. En la actualidad ésta es una de las principales causas en la reducción del rendimiento del cultivo. Con el objetivo de conocer su biología, la fluctuación poblacional y su impacto en la Producción, así como su identificación, se realizó una investigación en el laboratorio y en la Finca Cabiria ubicados en el CATIE, durante julio a setiembre de 1991. Se determinó que la plaga corresponde a la especie Milgithea melanoleuca Hampson (Lep.: Pyralidae), la cual completa su ciclo de vida en 61 días promedio. El estado de huevo dura 2.90 días, el larval que consta de cinco estadios 27.91 días, el de prepupa y pupa 22.19 días y el estado adulto 6.55 días. El parasitismo en los huevos de M. melanoleuca por Trichogramma sp. fue de 64 por ciento en promedio, en las larvas el parasitismo por Genea sp. y Chelonus sp. fue de 6.25 por ciento promedio. En ninguna de las introducciones se encontró relación directa entre la distribución temporal de la plaga y el patrón de lluvias. El comportamiento de la plaga y la floración acrópeta del cultivo fueron los factores principales que influyeron en la distribución temporal de la plaga. No se registró ninguna relación del color y el número de espinas de las cápsulas de cada introducción respecto al número de larvas y cápsulas dañadas. La introducción que registró el mayor número de larvas fue la 5331-2-3-4 y el menor la 6195-2. La mayor cantidad de cápsulas dañadas se encontró en la introducción 6197-1 y la menor en la 6195-2. La semana de muestreo que registró el mayor número de larvas fue la 27 y el mayor número de cápsulas dañadas en términos absolutos la 29. Para la variable número de larvas, se encontró diferencias estadísticas significativas entre estratos de muestreo siendo el estrato inferior, el que presentó diferencias significativas con respecto al intermedio y superior, pues fue en el donde se encontró el mayor número de larvas. La mayor pérdida de rendimiento en la cosecha se registró en la introducción 6195-1 y la menor en la 12885-2. Por estrato la mayor pérdida en el rendimiento se registró en el inferior.