Antecedentes e identificación de proyectos para el manejo integral de la cuenca del río Chiquito, embalse Arenal, Costa Rica

Abstract

Este estudio se realizó en la cuenca del río Chiquito, la que forma parte del área tributaria del embalse Arenal, en Guanacaste, siendo esta última una de las más importantes del país por suministrar el recurso hídrico a proyectos hidroeléctricos y de riego con inversiones que, una vez completados el Proyecto Hidroeléctrico Sandillal y el Proyecto de Riego Arenal-Tempisque, ascenderán a los U.S. 764 millones. La cuenca tiene una superficie de 90,15 km2, y aporta el 18 por ciento del volumen total anual de agua que entra al embalse. Es actualmente la más deteriorada del área tributaria al embalse. El objetivo principal del trabajo fue la identificación de proyectos para el manejo de la cuenca, a través de los cuales se busque armonizar el aprovechamiento de los recursos naturales con el uso sostenido de los mismos, procurando el mejoramiento de las condiciones socioeconómicas de sus habitantes. Para el diagnóstico integral de la cuenca se hizo un análisis de los factores biofísicos, socioeconómicos e institucionales de la cuenca, lo que permitió identificar los problemas y conflictos ambientales así como las áreas críticas. Además, se realizó una proyección a futuro de la situación de la cuenca, bajo las condiciones ambientales actuales. Los resultados del diagnóstico, la coyuntura actual sobre el manejo integrado de cuencas hidrográficas en Costa Rica, la definición de objetivos y la formulación de estrategias, permitieron la identificación a nivel de reconocimiento de un paquete de proyectos y acciones cuya implementación permitiría el manejo integral de la cuenca del río Chiquito. Se identificaron proyectos de manejo de recursos naturales, de desarrollo socioeconómico y algunos estudios adicionales necesarios para la implementación de los proyectos. Por las restricciones mismas de un trabajo de tesis los proyectos han quedado identificados a un nivel de reconocimiento, aunque en algunos se han establecido las metas, en términos cuantificables. De acuerdo con la estrategia institucional propuesta, la elaboración de los proyectos identificados a los niveles subsiquientes de prefactibilidad y factibilidad, corresponderá a las instituciones nacionales citadas en el estudio, bajo la coordinación y seguimiento de la Secretaría Técnica del GEC. La formulación de los proyectos a nivel de factibilidad permitiría determinar la rentabilidad económica-financiera del plan en su conjunto. Como conclusión importante se tiene que es necesario aprovechar la iniciativa de varias instituciones nacionales por concertar esfuerzos técnico, humanos y financieros para favorecer el manejo de las cuencas hidrográficas del país, lo que ayudaría a la implementación de un plan de manejo para la cuenca del río Chiquito. La gestión de llevar a cabo un plan de manejo integral en tal cuenca significaría un paso importante para llegar a manejar los recursos naturales de la cuenca del embalse de cuyo suministro hídrico depende el éxito de costosos proyectos.