Manejo sostenible de bosques naturales en una finca ganadera : un estudio de caso en San Rafael de Bordon, Baja Talamanca, Costa Rica

Abstract

El presente trabajo se realizó en una finca campesina de Baja Talamanca, Costa Rica. La unidad cuya actividad productiva princial es la ganadería extensiva de cria, posee 148 has, de las cuales 66 permanecen bajo cobertura forestal en diferentes estados sucesionales. El estudio pretende el diseño de un plan de manejo sostenible para los bosques naturales de la finca, a través de una metodología participativa que integra el grupo familiar al proceso de investigación y de la toma de decisiones acerca del modelo. Se pretende además realizar, un análisis financiero comparativo del manejo de bosques naturales frente a la ganadería extensiva como principal actividad productiva de la finca. También se comparan, los resultados financieros de la finca bajo el manejo tradicional actual que vende madera en pie e incorpora tierras a pastos para aumentar y/o mantener la carga animal (escenario I), con los resultados esperados si la finca estabiliza el hato ganadero y asume el manejo forestal como actividad productiva complementaria en forma permanente (escenario II). Para ello, se realizó un inventario por muestreo con intensidades de 10 por ciento, 18.4 por ciento y 14.5 por ciento sobre las coberturas forestales denominadas bosque primario y bosque secundario sectores I y II respectivamente; se identificaron con el grupo familar sus expectativas económicas y los factores limitantes y potenciales para desarrollar la actividad forestal. Con base en lo anterior, se diseñó, un modelo de manejo que incluye un ciclo de corta inicial de 20 años, con cortas sucesivas anuales de baja intensidad, sobre áreas entre 3 a 5 has durante los primeros 5 años (en bosque secundario) y 2 ha/año a partir del año 6 (en bosque primario) los volúmenes anuales de corta oscilan entre 109.7 y 121.6 m3. Las labores de corta, aserrado, comercialización y manejo post-cosecha, serán ejecutadas con mano de obra familiar. Mediante la metodología empleada se logró una participación activa y efectiva del grupo familiar en la investigación y diseño del plan de manejo. Si bien en las etapas iniciales del estudio el grupo mantuvo una actitud más bien pasiva y expectante, luego de satisfacer sus necesidades de información su concurso fue determinante en la definición del modelo. Esto se dio, tanto en la fase de levantamiento de la información de campo, como en la definición de aspectos tales como: métodos de aprovechamiento, pautas de comercialización e inversiones. La evaluación financiera del manejo forestal, con base en el margen bruto por jornal y por ha (3,700 y 15,900 respectivamente) y el ingreso neto por jornal y por ha (3,400 y 16,400), entre otros indicadores mostró, que la actividad forestal retribuye el jornal familiar y la tierra por encima de su costo de oportunidad (625.0 y 7,200), en la región. Igualmente, indica que esta actividad remunera mejor la mano de obra familiar no así la tierra (alcanza cifras ligeramente más bajas), comparado con el subsistema pecuario tradicional (margen bruto/jornal entre 1,800 y 2,100.0 y margen bruto/ha entre 14,900 y 16,700). Confrontados los dos escenarios propuestos para la finca como un todo, se encontró que el escenario II, que incluye el manejo forestal como actividad productiva permanente tiene mejores resultados financieros (ingreso neto/jornal de 2,610), que el escenario I (ingreso neto por jornal de 2,100), correspondiente al manejo tradicional de la unidad. Con base en la información disponible, se estimó igualmente, que 10 hectáreas de bosque con características similares al bosque denominado primario en este estudio, es un área que con un ciclo de corta de 20 años y cortas sucesivas bianuales de 1 ha, rinde resultados financieros que superan el costo de oportunidad de la mano de obra y de la tierra en pastos en la región y son comparables (margen bruto/jornal ligeramente superior), con los resultados para ganadería extensiva tradicional en superficies cercanas a esa extensión reportados por Hernández (1992) para Baja Talamanca. Se demostró a través del estudio, que el manejo sostenible del bosque natural es una actividad económicamente competitiva, dentro del conjunto de actividades productivas de la finca, por lo que su incorporación como nuevo renglón productivo es una decisión acertada del grupo familiar, que mejora la economía de la finca y garantiza la permanencia del bosque.

The present study was carried out on a rural farm in Baja Talamanca, Costa Rica. The unit, whose main productive activity is extensive cattle raising, owns 148 hectares, of which 66 remain under forest cover in different successional stages. The study aims to design a sustainable management plan for the natural forests of the farm, through a participatory methodology that integrates the family group to the research process and decision-making about the model. In addition, a comparative financial analysis of natural forest management versus extensive cattle ranching as the main productive activity of the farm will be carried out. It also compares the financial results of the farm under the current traditional management that sells standing timber and incorporates land to pasture to increase and/or maintain the stocking rate (scenario I), with the expected results if the farm stabilizes the cattle herd and assumes forest management as a complementary productive activity on a permanent basis (scenario II). For this purpose, an inventory was carried out by sampling with intensities of 10 percent, 18.4 percent and 14.5 percent on the forest covers called primary forest and secondary forest sectors I and II, respectively; their economic expectations and the limiting and potential factors to develop forestry activities were identified with the family group. Based on the above, a management model was designed that includes an initial cutting cycle of 20 years, with successive annual low-intensity cuts over areas between 3 to 5 ha during the first 5 years (in secondary forest) and 2 ha/year from year 6 onwards (in primary forest), with annual cutting volumes ranging between 109.7 and 121.6 m3. The felling, sawing, marketing and post-harvest management will be carried out by family labor. The methodology employed allowed for the active and effective participation of the family group in the research and design of the management plan. Although in the initial stages of the study the group maintained a rather passive and expectant attitude, after satisfying their information needs, their participation was decisive in defining the model. This occurred both in the field information gathering phase and in the definition of aspects such as harvesting methods, marketing and investment guidelines. The financial evaluation of forest management, based on the gross margin per day and per ha (3,700 and 15,900, respectively) and the net income per day and per ha (3,400 and 16,400), among other indicators, showed that forestry activity remunerates family wages and land above its opportunity cost (625.0 and 7,200) in the region. It also indicates that this activity remunerates family labor better, but not land (slightly lower figures), compared to the traditional livestock subsystem (gross margin/workday between 1,800 and 2,100.0 and gross margin/ha between 14,900 and 16,700). When comparing the two scenarios proposed for the farm as a whole, it was found that scenario II, which includes forestry management as a permanent productive activity, has better financial results (net income/day of 2,610), than scenario I (net income per day of 2,100), corresponding to the traditional management of the unit. Based on the available information, it was also estimated that 10 hectares of forest with similar characteristics to the primary forest in this study, is an area that with a cutting cycle of 20 years and successive biannual cuts of 1 ha, yields financial results that exceed the opportunity cost of labor and land in pastures in the region and are comparable (slightly higher gross margin/day), with the results for traditional extensive cattle ranching in areas close to that size reported by Hernandez (1992) for Baja Talamanca. The study demonstrated that the sustainable management of the natural forest is an economically competitive activity, within the productive activities of the farm, so its incorporation as a new productive line is a wise decision of the family group, which improves the economy of the farm and guarantees the permanence of the forest.