Uso de los recursos naturales y su relación con la vulnerabilidad a inundaciones y deslizamientos en la cuenca del río Tuis, Costa Rica

Abstract

Las características fisiográficas y climáticas de la cuenca del río Tuis, la hacen vulnerable a inundaciones y deslizamientos. Los habitantes de los poblados de Tuis, La Suiza y Canadá han sufrido por años deslizamientos e inundaciones del río Tuis y sus quebradas tributarias, con pérdidas de viviendas, infraestructura de comunicación, líneas vitales y hasta vidas humanas, por lo que las organizaciones locales se han movilizado para la gestión de proyectos encaminados al manejo de la cuenca. El objetivo de la presente investigación fue contribuir al conocimiento de la dinámica en el uso de la tierra y el manejo de los recursos naturales, para proponer acciones para la reducción de la vulnerabilidad a inundaciones y deslizamientos. El estudio se realizó en la cuenca del río Tuis, ubicada en los distritos de La Suiza, Tuis, Tayutic y Pavones, en el cantón de Turrialba, Provincia de Cartago, Costa Rica. El análisis de la dinámica del uso de la tierra se realizó con base a fotografías aéreas de los años 1961, 1979, 1988 y 1998. Con el objetivo de relacionar si el uso de la tierra ha influido en la frecuencia de inundaciones, se analizó la intensidad de uso de las tierras, para lo cual se realizó la sobreposición del mapa de cobertura de uso para 1998 y el mapa de capacidad de uso de las tierras según la metodología de Costa Rica, se caracterizaron los principales sistemas de producción presentes en la cuenca a través de talleres participativos con productores, se analizaron factores estructurales como el diseño de los puentes, factores socioeconómicos de los habitantes en áreas de riesgo, para lo que se realizaron talleres participativos, entrevistas a estructuras organizativas e informantes claves y habitantes de las áreas de riesgo. Y por último se aplicó una escala de vulnerabilidad donde fueron evaluados los factores ambientales, estructurales, socioeconómicos, organizacionales, e institucionales a través de indicadores. Los resultados indican que existe vulnerabilidad ambiental a deslizamientos e inundaciones, porque el 42 por ciento de los bosques han sido deforestados, el 24.7 por ciento de las tierras de la cuenca están en sobreuso y solamente el 5 por ciento de los productores aplican prácticas de conservación de suelos en los principales rubros (café, caña de azúcar y ganado de repasto). La infraestructura de comunicación (puentes) es muy altamente vulnerable, ya que estos no han sido diseñados para soportar eventos de precipitación máxima y no existe mantenimiento para evitar la socavación de las bases. El crecimiento urbano en los márgenes de río Tuis y las quebradas la Leona, La Gata y la quebrada Armado ha aumentado la vulnerabilidad a las inundaciones y deslizamientos, y al analizar los factores socioeconómicos de los habitantes en estas áreas de riesgo se encontró que existe un bajo nivel económico y de escolaridad lo cual tiene relación directa con la inaccesibilidad a un lugar más seguro y al mejoramiento de su calidad de vida. En cuanto a la organización de las estructuras locales, como las asociaciones de desarrollo y comités de emergencia locales, existe una alta capacidad de gestión y propuestas para el desarrollo comunal, como la reciente conformación de una fundación para el Manejo de la Cuenca del río Tuis, y la formulación y gestión ante la asamblea legislativa de Costa Rica del proyecto ya aprobado de ley: "Plan Permanente de Manejo Integral de la cuenca del río Tuis", pero dichas acciones se ven afectadas por un bajo nivel de incidencia local en los habitantes, los que se caracterizan por su apatía a participar en las actividades de desarrollo. En cuanto al nivel de preparación de los habitantes de las áreas de riesgo a afrontar un evento, este resultó muy altamente vulnerable, pues solamente el 5 por ciento han sido capacitados en la prevención y mitigación de desastres. En cuanto a la presencia institucional, existe vulnerabilidad pues su presencia es puntual a los momentos de emergencia, y no existe una adecuada coordinación y seguimiento una vez pasado los eventos de inundación y deslizamientos; así como la no aplicación y seguimiento por parte de la municipalidad de las legislaciones ambientales y de construcción. Al darle los mismos pesos relativos a todas las variables evaluadas y calculando un valor promedio de vulnerabilidad, se obtiene como resultado una vulnerabilidad de moderada a alta, con un valor promedio de 2.4.